Platon et la divination

Platon n'a d'estime pour la divination que dans la mesure où elle est inspirée. Encore faut-il que ce qu'elle fait connaître soit soumis à un contrôle raisonné (Charmide, et surtout Timée). Le rêve, dont l'expérience est commune à tous les hommes, apporte des signes qui méritent considération : les dieux ne peuvent nous tromper (Rép., II, 382 E). L'erreur est humaine : certains rêves, violents, absurdes, viennent de l'intempérance (Rép., IX, début), mais un régime raisonnable procure des rêves où l'âme peut atteindre la vérité (Platon rejoint ici certains traits du pythagorisme, et aussi du traité hippocratique Du Régime). Ainsi les rêves, qui ne sont pas en soi de Tordre de la μελέτη, peuvent constituer une expérience « préparée ». Platon ne semble pourtant pas avoir envisagé une onirocritique rationnelle. Il n'a pas tenté non plus de figurer dans un mythe ce qu'il attendait du rêve. En fait, le Timée, par exemple, tout en faisant sa place au rêve, le situe à un rang inférieur ; le λογιστικόν l'abandonne à l'ἐπιθυμητικόν. Le rêve est ainsi « déclassé », alors que Platon, tout en rejetant l'art des charlatans, continue à faire confiance à la mantique delphique.