Re-narrations de l’histoire coloniale. Autour des oeuvres de Vincent Meessen et Thu Van Tran

Depuis la fin du 20e siècle, une génération d’artistes post-conceptuels a intégré dans leurs oeuvres des formes narratives et endossé des postures de chercheurs pour raconter de façon non-discursive et non-linéaire des épisodes historiques méconnus ou minorés de l’histoire, en particulier postcoloniale. Thu Van Tran (Hô-Chi-Minh-Ville, 1979) et Vincent Meessen (Baltimore, 1971) mettent en oeuvre des interprétations qui invitent à des relectures d’épisodes ayant marqué l’histoire, en particulier postcoloniale, d’un côté l’histoire familiale de Roland Barthes et son grand-père, l’explorateur Louis Gustave Binger, de l’autre, l’exploitation sanglante du «red rubber » au Congo. La mise en exposition (sculpture, installation, film) a une fonction de révélateur de contre-récits (ou «contre-fictions » , Yves Citton) à travers des pratiques visuelles. Ces points de vue multiples, transmédiatiques, fragmentaires ou prenant un point de départ en apparence anecdotique remettent en cause le paradigme de la perspective à point de vue unique, héritée de la Renaissance et qui a construit la «vision occidentale » sur l’histoire (Nicolas Mirzoeff, Fiorenza Gamba). De l’enquête au montage documentaire (Vita Nova, Vincent Meessen, 2009, à partir de Roland Barthes), de la traduction à la mise en sculpture (Heart of Darkness, Thu Van Tran, 2013, à partir de Joseph Conrad), les artistes induisent une perspective narrative éclatée en croisant le palimpseste littéraire avec des éléments documentaires. Ainsi, l’article aborde à la fois des questions de mise en récit de l’histoire hors du livre et des enjeux politiques du pouvoir visuel, dans le contexte de l’art contemporain.