Qu’est-ce que l’intelligence selon Platon ?

Dans cet article, j’examine la signification du terme νοῦς chez Platon à partir d’un recensement exhaustif de ses occurrences dans les Dialogues. Cet examen montre que le νοῦς est avant tout chez Platon quelque chose que l’on acquiert, que l’on possède et que l’on utilise : le νοῦς n’est pas inné, il est engendré dans l’âme par le biais de l’éducation. Contrairement à une interprétation courante, il ne peut donc être confondu ni avec une partie de l’âme, ni avec une faculté, mais s’identifie bien plutôt à l’activité de la connaissance comme faculté de penser. En tant que tel, il n’est présent qu’au moment où on l’exerce et où on l’utilise, c’est-à-dire lorsqu’on connaît. C’est à ce titre qu’il s’identifie également à la vertu véritable et peut se faire producteur de biens par l’intermédiaire de l’âme en laquelle il réside. Mais son effet le plus remarquable est sans doute la liberté qu’il procure au philosophe qui s’y attache comme à son guide.