Proto-Elamite Writing in Iran

Au Proche-Orient, apparaissent lors de la fin du 4e millénaire av. J.-C. les plus anciens systèmes d’écriture connus au monde à l’heure actuelle : l’écriture protocunéiforme en Basse-Mésopotamie et l’écriture proto-élamite sur le Plateau Iranien. Utilisés à des fins comptables et administratives, ces deux systèmes d’écriture présentaient d’importantes similitudes, tels les systèmes numéraux et les signes à valeur numéral, tout en se démarquant nettement puisque la très grande majorité de leurs signes différaient l’un de l’autre. Par la rupture de la tradition scribale sur le Plateau Iranien vers 2800 av. J-C., l’écriture proto-élamite n’a engendré aucune descendance avec laquelle dérouler le fil du déchiffrement, contrairement à l’écriture proto-cunéiforme et son héri- tière, l’écriture cunéiforme. Pour cette raison, et bien qu’elle soit connue depuis plus d’un siècle déjà par les fouilles françaises de Suse, l’écriture proto-élamite reste toujours en grande partie indéchiffrée et seuls les éléments partagés avec l’écriture proto-cunéiforme (tels les systèmes numéraux) sont finalement bien compris. Pour les non spécialistes, le Proche-Orient se réduit généralement à la (Basse) Mésopotamie. Afin de rétablir la complexité du contexte historique dans lequel l’apparition de l’écriture au Proche-Orient s’est inscrite, cet article est une mise au point sur le Plateau Iranien et présente l’état actuel de nos connaissances sur l’important corpus scientifique des tablettes proto-élamites.