Patrick Burniat. Le plan libre de Le Corbusier ou l’architecture mise en tension

Cet ouvrage monographique s’attaque donc à  une notion importante dans  le développement de la pensée de l’architecte, qui essaie de comprendre -ou plutôt d’expliciter- ce concept du plan libre dans le processus théorique de Le Corbusier, et d’en donner une place juste dans la carrière de l’architecte. Le développement et l’application du plan libre se situent dans une période très courte au regard de la carrière de l’architecte, entre 1927 et le début de1930. Malgré cette brièveté temporelle Patrick Burniat nous expose comment le concept est décisif pour l’architecte dans sa manière d’aborder l’innovation en architecture, en amont et en aval de ces années charnières. L’ouvrage donne tout de suite matière à réflexion. Premier constat -et ceci n’est pas anodin : Patrick Burniat nous démontre qu’un tel sujet d’étude ne se démode pas !  L’ouvrage est tiré de la thèse que l’auteur a soutenue en 2007. Quinze ans après l’analyse du concept du plan libre et le corpus établi par Patrick Burniat demeurent pertinents et d’actualités. L’auteur réussit, par une lecture du sujet, qui dépasse l’analyse formelle, de positionner le débat à un autre niveau, celui de la pensée de la conception. Deuxième constat, nous découvrons que l’auteur se fait pédagogue qui nous livre six « leçons » propres à se plonger et voyager dans l’univers du plan libre de Le Corbusier. La force de cette analyse provient  du fait que le point de départ n’est pas Le Corbusier, mais l’objet conceptuel du plan, ce qu’il nous raconte ; ce qui permet de ne pas tomber dans un exercice hagiographique. Troisième constat, quoique l’auteur se penche exclusivement sur le concept du plan libre, l’ouvrage nous livre peu de plans. Ce manque d’illustrations se justifie toutefois par le parti-pris de l’auteur de dépasser l’analyse, il nous rappelle d’ailleurs, à plusieurs reprises, l’importance pour Le Corbusier de ne pas figer le plan libre dans un système.