Le récit du combattant, son légataire et son avenir. Réflexion sur la temporalité narrative et le témoignage électronique

Résumé Cet article vise à éclairer la problématique du témoignage sur le web, en particulier les textes et les images (lettres, journaux personnels, photographies, cartes postales) légués par les combattants des deux guerres mondiales, archives colligées et mises en ligne par des descendants. L’analyse de quelques échantillons de ce corpus électronique permettra de redéfinir le lien entre narrativité et temporalité. La valeur testamentaire du journal du combattant, par exemple, participe d’une mise en intrigue dont le légataire est le maître d’œuvre et par laquelle celui-ci met en valeur son propre geste de restitution à la mémoire historique ; de plus, le « sauvetage » du document familial, et sa diffusion à grande échelle, confèrent au récit une double dynamique temporelle : la temporalité d’une énonciation directe, collée à l’expérience vive, et la temporalité du légataire qui détient le secret de son avenir. L’écart entre le témoignage et sa lecture en mode électronique fait apparaître des aspects uchroniques du récit : le lecteur reconnaît, dans les incertitudes énoncées par le témoin quant à l’issue de son expérience, des virtualités de l’histoire.