Henri Heine et les dieux de la Grèce

Par-delà l'allemand grécisant et homérisant utilisé par Heine dans les poèmes de La Mer du Nord, l'opposition entre paganisme antique et christianisme développée dans Les Dieux de la Grèce, près de 40 ans après un poème de Schiller portant le même titre en 1788, pose, autour de la figure de Prométhée, du panthéisme et du sensualisme, la question du rapport de Heine au classicisme allemand et en particulier à Goethe, le «grand païen». Plus généralement, l'unité supposée du monde grec antique et «l'œil grec» clair et synthétique revivant en Goethe et en Napoléon sont opposés par Heine à la division et au malaise du monde moderne et «romantique». Mais les héros à l'antique (Napoléon surtout), frappés par la caducité historique comme par la maladie et la mort, cèdent la place au monde moderne et prosaïque, celui des boutiquiers, des banquiers et des Anglais. Par où le diagnostique historique rejoint le pessimisme personnel de Heine, accentué à partir de 1848 par l'irrémédiable maladie.