Un Shakespeare paradoxal sous le Second Empire ? Exemples dans les opéras d'Hector Berlioz, Charles Gounod et Ambroise Thomas.

Si le romantisme français a semblé découvrir les œuvres de Shakespeare et a contribué à leur divulgation, leur étude et leur diffusion jusque dans les années 1850, il est à noter que les livrets d’opéras sur le thème des œuvres de Shakespeare, tels que Béatrice et Bénédict (1862) d’Hector Berlioz (1803-1869), Roméo et Juliette (1867) de Charles Gounod (1818-1893) et Hamlet (1868) d’Ambroise Thomas (1811-1896), ont tous été écrits après cette période et ont rencontré un succès pendant le Second Empire. Certes, depuis le XVIIIe siècle, certains opéras français partageaient déjà des points communs avec les pièces de Shakespeare. Cependant, ces opéras comportaient plusieurs différences par rapport aux œuvres originales. En revanche, les opéras du Second Empire montrent davantage « d’authenticité » shakespearienne, rappelant aux spectateurs les pièces anglaises. Dans cette thèse, nous chercherons à comprendre le développement et l’apogée des reproductions des pièces de Shakespeare, tout en examinant les créations du XVIIIe siècle jusqu’au Second Empire à l’aune de celles du romantisme français (1820-1850). Tout d’abord, nous commençons à examiner chronologiquement les opéras qui ont été conçus sous l’inspiration des œuvres Roméo et Juliette et Hamlet du XVIIIe siècle au Second Empire. Puis nous confronterons l’influence des œuvres de Goethe dans les opéras français à celle de Shakespeare, tout en analysant les œuvres telles que La Damnation de Faust de Berlioz (1845-46), Faust de Gounod (1859, 1869) et Mignon de Thomas (1866). En effet, alors que les créateurs ont reproduit les œuvres allemandes, ils sont toujours influencés par les éléments shakespeariens et ont les mêlé avec ceux goethéens. Nous comprenons ainsi comment les pièces de Shakespeare ont régulièrement inspiré les opéras français. Nous examinerons alors d’autres opéras créés avec divers éléments shakespeariens, tels que Le Songe d'une nuit d'été de Thomas (1850), Les Troyens (1858-1859) et Béatrice et Bénédict (1862) de Berlioz, synthèses typiques du post-romantisme français qui nous permettrons de découvrir quel « Shakespeare » émergeait à l’époque de Berlioz, Gounod et Thomas.