Lorient, port de pêche industrielle

RÉSUMÉ Lorient-Kéroman est aujourd'hui l'un des grands ports de pêche de la C.E.E. grâce à l'activité de sa flotte industrielle. Celle-ci, forte de 34 unités, emploie près de 600 marins-pêcheurs et assure à 60 % l'approvisionnement du port. Elle est le résultat d'une politique d'investissement entreprise au début des années 10 par les armateurs lorientais appuyés par l'État. Dotés de moyens de capture et de conservation considérables, les chalutiers industriels opèrent principalement au nord de l'Irlande et de l'Ecosse, ainsi que dans les parages des îles Féroé, à la recherche d'espèces communes destinées aux unités de transformation bretonnes ou étrangères. Malgré la forte productivité de leurs navires, les armateurs à la pêche industrielle éprouvent depuis 1974 de sérieuses difficultés financières en raison de la hausse des coûts d'exploitation, de l'irrégularité du marché du poisson, des mesures visant à réglementer le droit de pêche dans les zones de 200 milles et de la fragilité des industries de transformation bretonnes. Face à cette situation, certains n'hésitent pas à redéployer leurs activités, soit en approvisionnant directement les gros consommateurs européens, soit en exploitant des ressources lointaines dans le cadre de « joint ventures ». Cette politique tous azimuts présente l'avantage de préserver l'emploi de la plus grande partie des équipages et de sauvegarder un outil de production remarquable qui sera bien nécessaire à la C.E.E. lorsque les mesures de protection des espèces commenceront à porter leurs fruits. Elle signifie néanmoins pour Lorient la fin d'une époque dominée par le secteur « pêche industrielle » et caractérisée par un accroissement continu du potentiel de capture, par des débarquements massifs d'espèces communes et par de vaines tentatives de développement du potentiel de transformation.