François Ier et les territoires italiens, de l’exploit au désastre

La relation de François Ier aux territoires italiens semble se limiter dans la mémoire collective à cette « bataille de géants » décrite par certains contemporains et qui vit le triomphe d’un jeune monarque. C’est faire peu de cas de la complexité des relations entre le roi et la péninsule italienne dans son ensemble pendant trois décennies. Il suffit de penser aux relations entre le Royaume et la République de Gênes ou celle de Venise, aux interventions plus ou moins habiles dans le jeu politique florentin, au rôle des diplomates italiens au service de la France en Italie, aux relations complexes avec la papauté. Pour autant, cette contribution voudrait aborder un dossier moins méconnu que d’autres, celui de la présence militaire française dans la péninsule pendant une dizaine d’année (1515-1525), en la replaçant dans la logique politique de François Ier qui se caractérise par un mélange de tradition, d’intuition et de capacité d’adaptation, mais aussi de contresens et d’erreurs d’analyse structurelles ou conjoncturelles qui représentent, in fine, de l’exploit au désastre, un coût considérable pour le règne, et, par-delà, pour l’image du roi.