Teknologi UCG dan Kebutuhan Energi Indonesia

Menipisnya cadangan minyak bumi di Indonesia mendorong untuk meningkatkan pemanfaatan energi alternatif. Batubara sebagai salah satu sumber energi alternatif dapat menjadi solusi. Indonesia memiliki potensi batubara cukup banyak, yaitu mencapai 161 miliar ton yang dapat ditambang (Sukhyar, 2012), namun masih banyak sumber daya batubara yang belum terambil, karena letaknya yang terlalu dalam atau kualitasnya terlalu rendah, sehingga dianggap tidak ekonomis untuk ditambang. Puslitbang tekMIRA telah mengembangkan metode baru untuk meningkatkan pemanfaatan cadangan batubara Indonesia secara bersih dan ekonomis, yaitu dengan teknologi gasifikasi batubara bawah permukaan (underground coal gasification/UCG). Teknologi ini dilakukan dengan mengonversikan batubara yang berada di bawah tanah dan tidak ekonomis untuk ditambang menjadi gas bakar dengan memproses batubara secara in–situ, tanpa memerlukan gasifier atau reaktor di permukaan tanah. Keunggulan utama UCG dibandingkan dengan metode penambangan batubara konvensional adalah memanfaatkan potensi batubara dalam, sedikit menghasilkan limbah padat, emisi gas rumah kacanya rendah dan investasi yang dibutuhkan tidak terlalu besar.