Emperor Charles V Captures Tunis: a Unique Set of Tapestry Cartoons

La série de tapisseries représentant la campagne militaire de Charles Quint (1500-1558) contre les Turcs à Tunis est l’une des plus chères et des plus ambitieuses commandées par l’empereur. Mais c’est aussi l’un des projets les mieux documentés dans le domaine des tapisseries du XVIe siècle. Les dessins pour les douze tapisseries de la série ont été exécutés onze ans après la campagne par l’artiste de cour Jan Cornelisz Vermeyen (env. 1500-1559). Il fut aidé par le peintre flamand Pieter Coecke van Aelst (1502-1550) pour la réalisation des cartons à taille réelle. Au XVIIIe siècle, les dix cartons restants (deux furent perdus) furent réutilisés en vue d’une série pour le compte de l’empereur Charles VI (1685–1740), qui aimait à se comparer à Charles Quint et poursuivait à maints égards la tradition de ce dernier. Il chargea Judocus de Vos d’effectuer des tapisseries sur le modèle des cartons originels. Les cartons préservés figurent parmi les pièces maîtresses du Kunsthistorisches Museum de Vienne. Ces objets uniques sont exposés depuis l’ouverture du musée en 1891. L’exposé se focalisera d’une part sur la contribution de Coecke au projet ainsi que sur l’histoire des cartons jusqu’à leur présentation à Vienne. D’autre part, nous examinerons la révision des cartons en vue du retissage au XVIIIe siècle et la relation entre les cartons et la série tissée pour le compte de Charles VI.