El Turismo Internacional en una Era de Cambio

El turismo es una actividad de una importancia económica considerable: exportó en 2009 unos 2.700 millones de dólares diarios. Ese mismo año, el turismo internacional sufrió un decrecimiento de 4,2 por ciento superior a los tres únicos años negativos previamente registrados desde el año 1950: 1982 (-0,1%), 1991 (-0,3%) y 2003 (-1,5%). Es una corrección apreciable a la tendencia que el turismo internacional ha experimentado de forma sostenida. El turismo es vulnerable, pero se recupera. No obstante volver a la senda de crecimiento histórico en la que estaba instalada tomará su tiempo y es cierto que ha de desarrollarse con renovados criterios de gestión. El marco económico y social que se ha ido conformando en los meses pasados crea un nuevo entorno que hace necesaria, más que nunca, una reflexión sobre el rumbo que ha de darse al desarrollo del turismo. El año 2008 presentó un punto de inflexión hacia mediados del año. En sus seis primeros meses el turismo internacional aumentó un 6 por ciento, pero decreció en los meses posteriores. El año 2009 consolidó un retroceso del turismo internacional en todas las regiones, salvo en África; los datos iniciales disponibles muestran un mantenimiento y en muchos casos crecimiento del turismo interno. Los turistas siguieron viajando pero en su propio país o a destinos cercanos, y mantuvieron un comportamiento mucho más conservador en el momento del gasto. Para el año 2010 la Organización Mundial del Turismo (OMT) espera que la demanda internacional crezca un 4% o quizás algo más. El mercado se ha hecho más rígido, mucho más competitivo y más dependiente de los mercados de proximidad y de algunos de los emergentes.El presente artículo aborda las características actuales del turismo y analiza su evolución entre 2008 y 2010, haciendo hincapié en el Caribe.