Le crime, muse du châtiment : la symbolique pénale dans le ressort du parlement de Flandre

La loi du talion trouve-t-elle encore sa place à l'époque moderne ? La législation royale n'organise pas la répression de toutes les infractions. À défaut de texte ou lorsque celui-ci n'est délibérément pas respecté, les magistrats en exercice dans le ressort du parlement de Flandre prononcent des condamnations arbitraires. Les archives de cette juridiction nous apprennent que les sentences puisent parfois leur inspiration directement dans l'infraction elle-même. Les peines alors prononcées revêtent une portée très symbolique ; elles ont indéniablement pour finalité de marquer les esprits et de dissuader les criminels en puissance de passer à l'acte. Cette étude propose d'analyser ce phénomène à la lumière de notre ancienne législation et de la jurisprudence criminelle du parlement de Flandre.