El proceso presupuestario y el gasto público en Guatemala (2000-2012)

Este trabajo se concentra en un proceso clave en la determinación de los niveles y la composición del gasto público en Guatemala: el proceso presupuestario. Utilizando información presupuestaria desagregada a nivel de ministerios y programas del gobierno central en el período 2000-12, el trabajo revela que el proceso presupuestario presenta una serie de debilidades que podrían afectar negativamente la eficiencia asignativa y técnica del gasto público. En particular, se observa una importante falta de previsibilidad presupuestaria, medida por las modificaciones que sufre el presupuesto en el transcurso de un mismo ejercicio fiscal (es decir, desde su aprobación inicial hasta el momento de la ejecución). Para el período de análisis, una medida de varianza en la composición del presupuesto entre su aprobación e implementación final se estimó en alrededor del 10%, lo que implica que la composición del gasto ejecutado, en comparación con el presupuesto original aprobado, excede dos veces las mejores prácticas internacionales. Esta falta de previsibilidad presupuestaria genera, por un lado, un gasto más volátil a nivel de ministerios, y por otro, menores niveles de eficiencia en la ejecución de programas presupuestarios. Por ejemplo, el gasto ejecutado de aquellos ministerios que sufren mayor cantidad de modificaciones durante un mismo ejercicio fiscal es casi tres veces más volátil que el de los ministerios que sufren menos modificaciones. A su vez, un cambio del 10% en el tamaño de un programa aumenta el nivel de subejecución en medio punto porcentual. La imprevisibilidad presupuestaria, sumada a la excesiva rigidez del gasto (que alcanza en la actualidad 90% del presupuesto), plantea la necesidad de introducir una serie de reformas institucionales que conduzcan a generar una mejor gestión de las finanzas públicas, y por consiguiente, contribuyan a mejorar la calidad del gasto público de Guatemala.