La vie privée des jeunes adultes. Un bilan des recherches en sociologie de la sexualité, du couple et de la jeunesse

L’article propose un panorama des recherches sociologiques réalisées en France sur la vie affective et sexuelle des jeunes. Définie d’abord par rapport aux rôles adultes (actif professionnellement, conjoint, parents…), la jeunesse a été envisagée d’abord négativement comme une période de « latence», un temps suspendu d’attentes ou d’expérimentation. La vie intime des jeunes a alors été interprétée comme une «jeunesse sexuelle» émaillées d’expériences non-conjugales, instables, en raison de l’impossibilité à s’installer conjugalement. Une autre approche construit les jeunes comme dépendants (de leurs parents) et en même temps autonomes. Ils vivent la jeunesse comme une période positive et valorisée de construction personnelle. La vie intime des jeunes adultes peut alors être comprise comme une période de socialisation active où s’expérimentent différents registres relationnels et s’acquière une expérience relationnelle amoureuse et sexuelle indispensable pour l’individu.