The Ethics of Staging Crip Comedia

Abstract: Despite initially receiving a warm reception from audiences upon its debut in 1997, the play Las gracias mohosas has come under scrutiny in recent years for its crude and caricatural depiction of disability and bodily deviance. Contemporary scholarship in early modern Spanish performance has criticized the actors for using exaggerated stereotypical mannerisms associated with disabled people to evoke laughter and rebuked the performance as politically incorrect and exploitative of disability for shock value. This study examines the recent shift in paradigms concerning the representation of disability and bodily deviance in contemporary theater, and its impact on the perception of productions like Las gracias mohosas . My analysis focuses on the factors contributing to the current view of the production as a failed attempt to incorporate comedy into the representation of disability and atypical bodies. In conjunction with that, the study delves into the ethical considerations for staging early modern Spanish plays that have disability at their core, a body of works referred to here as crip comedias . As a case study, it explores best practices for the staging of Juan Ruiz de Alarcón’s Las paredes oyen , a crip comedia written from the insider perspective of a disabled author, whose lead character has traditionally been staged as bodily normative until well into the latter third of the twentieth century. Resumen: A pesar de que fue recibida con una cálida acogida por parte del público en su estreno en 1997, la obra teatral Las gracias mohosas ha sido últimamente objeto de críticas por la representación cruda y caricaturesca que hacía de la discapacidad y la deformidad corporal. La crítica académica contemporánea especializada en los estudios de arte dramático y el teatro clásico español ha criticado a los actores de la obra por hacer uso de una gestualidad exagerada y estereotipada que imitaba la de las personas discapacitadas con el fin de provocar risa, censurando la obra, además, por su contenido políticamente incorrecto y por la explotación que hacía de la discapacidad para provocar conmoción en la audiencia. Este estudio examina el reciente cambio en los paradigmas sobre la representación de la discapacidad y la diferencia corporal en el teatro contemporáneo y su impacto en la percepción de producciones como Las gracias mohosas . Mi análisis se centra en los factores que han contribuido a que el montaje de la obra se vea hoy día como un intento fallido de representar comedia y discapacidad. Además, el estudio aborda consideraciones éticas para la puesta en escena de obras del Siglo de Oro que presentan la discapacidad como núcleo temático, un cuerpo de obras a las que se denomina comedias crip . Como caso de estudio, se explora cómo poner en escena de forma ética Las paredes oyen de Juan Ruiz de Alarcón, una comedia crip escrita desde la perspectiva privilegiada de un autor discapacitado, cuyo personaje principal ha sido representado tradicionalmente con un cuerpo normativo hasta bien avanzado el tercer tercio del siglo XX.