Simon Horsin-Déon e il restauro dei dipinti in Francia alla metà dell’Ottocento

Historien de l’art, expert en peinture et marchand, Simon Horsin-Déon (1812-1882) fut l’un des lauréats du concours de restaurateurs lancé par le Louvre en 1848. Il fut également le premier Français à publier un traité sur l’art de la restauration, intitulé De la conservation et de la restauration des tableaux (1851), qui eut plus de succès à l’étranger que dans son propre pays. En dépit de son titre de restaurateur des Musées impériaux, Horsin-Déon travailla rarement pour le Louvre, sans doute en raison des critiques qu’il avait émises, dans son traité et d’autres écrits, sur les méthodes de travail de Frédéric Villot, conservateur des peintures du Musée. Cependant, lorsqu’en 1860, la plupart des spécialistes et journalistes français attaquèrent Villot pour le nettoyage des peintures du Musée, Horsin-Déon lui apporta son soutien, même s’il s’agissait surtout pour lui de défendre le métier de restaurateur. Ses nombreuses publications sur le collectionnisme et le commerce des peintures sont très utiles à l’étude du marché de l’art en France au milieu du xixe siècle.