Le développement de l’empathie chez le jeune enfant

L’empathie est un concept qui reflète la capacité de percevoir et d’être sensible aux états émotionnels des autres, souvent associée à une motivation à prendre soin de leur bien-être. L’empathie joue un rôle central dans la motivation des comportements prosociaux. Alors que son développement est le plus souvent examiné à l’aide d’études comportementales et observationnelles, un nombre croissant de travaux en neurosciences apporte un nouvel éclairage sur les mécanismes neurobiologiques impliqués dans cette sensibilité interpersonnelle. Cet article examine de manière critique et sélective les connaissances actuelles en neurosciences développementales chez le très jeune enfant. La décomposition de l’empathie en composants tels que le partage d’affects, la prise de perspective, le souci de l’autre et la régulation des émotions, en conjonction avec l’examen de leur trajectoire développementale, est bénéfique aux recherches et théories dans le domaine des neurosciences affectives du développement.