Procès pour un portrait : Henri IV et l’Inquisition (Rome, 1590)

En mai et juin 1590, le tribunal du Saint-Office à Rome entendait les dépositions de sept témoins sur la fabrication et la distribution d’un portrait d’Henri de Navarre, le qualifiant de «roi de France et de Navarre» , ainsi que sa présentation et distribution à partir d’une suite de carrosses de l’ambassadeur de France par les rues de la Ville Éternelle. Le personnage, relaps et appelé «ex roi de Navarre » par les documents officiels pontificaux, ne pouvait prétendre au trône de la «Fille aînée de l’Église. Cette procédure, qui se situe au moment où la politique pontificale opère un tournant à l’égard du Béarnais, nous informe sur les méthodes du Saint-Office, sur le milieu des artisans et artistes à Rome à cette époque, sur l’action de l’ambassade de France à Rome, enfin sur la nouveauté que constituait la propagande politique par le portrait mise en oeuvre par Henri IV.