Investigação de parasitos sanguíneos e elementos-traço em Sula leucogaster (Boddaert, 1783)

As aves marinhas exercem um papel importante nos ambientes marinhos, sendo consideradas sentinelas devido a sua sensibilidade a alterações ambientais. Entre os estressores ambientais que afetam as aves marinhas, destacam-se as infecções por parasitos e a exposição a elementos-traço, que podem comprometer a saúde dessas aves. Apesar da crescente atenção voltada a estes fatores, ainda existem lacunas no que se refere às aves marinhas. O atobá-pardo, Sula leucogaster, é uma espécie estritamente marinha que se reproduz em ilhas como o Arquipélago de Santana, no litoral de Macaé, estado do Rio de Janeiro. Esta é uma região que enfrenta fortes pressões antropogênicas devido a exploração de petróleo offshore e o descarte de efluentes que podem impactar os ecossistemas marinhos. O objetivo deste estudo foi investigar a presença de parasitos sanguíneos e avaliar as concentrações de elementos-traço em S. leucogaster. A tese foi estruturada em três capítulos: o primeiro capítulo investigou a presença de Haemosporida e Piroplasmida; revisou as linhagens de hemosporídeos registradas em aves Suliformes, e descreveu uma nova linhagem de Babesia sp. em S. leucogaster; o segundo capítulo descreveu a diversidade das linhagens de hemosporídeos detectadas em S. leucogaster e inferiu a posição filogenética das novas linhagens em relação às demais registradas em aves; o terceiro capítulo avaliou as concentrações de chumbo (Pb) e ferro (Fe) em diferentes tipos de penas de S. leucogaster e investigou variações associadas ao sexo e à idade dos indivíduos. Os resultados deste estudo reforçam o papel de S. leucogaster como potencial hospedeira de uma ampla variedade de parasitos sanguíneos e amplia o conhecimento sobre a diversidade de Haemosporida e Piroplasmida em aves marinhas. Também ressaltam a importância da integração de técnicas microscópicas e moleculares na investigação destes organismos parasitos. Além disso, a avaliação das concentrações de Pb e Fe sugere a importância de considerar múltiplos fatores ecológicos e biológicos em estudos futuros que avaliem a exposição de aves a elementos-traço.