MHC-based fitness and reproductive strategies in a genetically monogamous species : the black-legged kittiwake (Rissa tridactyla)

Fitness et stratégies de reproduction en fonction du CMH chez une espèce génétiquement monogame : la mouette tridactyle (Rissa tridactyla) La sélection sexuelle est l'une des forces sélectives les plus importantes dans l'évolution des populations. Choisir un bon partenaire procure des bénéfices directs, qui améliorent directement le succès reproducteur, ainsi que des bénéfices indirects via une meilleure qualité génétique des descendants. La pression sélective exercée par les parasites peut aussi influencer l'évolution des traits liés à la fitness et à la reproduction. Parmi les gènes impliqués dans la résistance aux parasites, le complexe majeur d'histocompatibilité (CMH) est particulièrement important, étant soumis à la fois à la sélection naturelle et sexuelle. Très polymorphique, il code pour des glycoprotéines membranaires capables de lier des peptides exogènes et de les présenter aux lymphocytes T, déclenchant une réponse immunitaire adaptative. Comme chaque molécule du CMH peut lier un nombre limité d'antigènes, les individus ayant une plus grande diversité au CMH sont supposés mieux résister aux parasites et présenter une meilleure fitness. Cependant, une diversité trop élevée peut être coûteuse, ce qui explique les divergences dans la littérature quant à l'avantage d'une forte diversité au CMH. De plus, la manière dont ces avantages se traduisent en stratégies pré- et post-accouplement nécessite encore des études supplémentaires. Chez les espèces génétiquement monogames, où les individus se reproduisent avec un seul partenaire, le choix basé sur le profil génétique est crucial, d'où la nécessité d'indicateurs fiables de la qualité génétique. L'objectif de cette thèse était d'évaluer le rôle du CMH de classe IIB dans la résistance aux parasites, la fitness et les stratégies de reproduction chez la mouette tridactyle (Rissa tridactyla), un oiseau marin monogame. Le premier chapitre a testé si le CMH-IIB avait évolué sous l'effet de la sélection médiée par les pathogènes. Une bactérie sexuellement transmissible, pathogène pour les femelles, exerçait une pression sélective sur le CMH-IIB des femelles, en favorisant un variant associé à une charge bactérienne réduite. De plus, les mâles présentant une charge bactérienne plus élevée affichaient une teinte de commissures buccales plus rouge, suggérant que cette coloration pourrait refléter honnêtement l'état infectieux et influencer le choix du partenaire via l'évitement des individus infectés. Le second chapitre a examiné l'association entre la diversité au CMH-IIB et des indicateurs de fitness chez les adultes. Une diversité faible comme élevée semblait conférer des avantages, suggérant que la diversité optimale diffère selon le stade de vie. Comme il avait été montré que les poussins bénéficiaient exclusivement d'une diversité au CMH-IIB élevée, le troisième chapitre a testé si ces avantages découlaient du CMH-IIB des poussins eux-mêmes ou du fait d'être élevés par des parents divers au CMH-IIB, susceptibles de fournir de meilleurs soins parentaux. Une expérience de cross-fostering a permis de séparer les effets relatifs de la diversité des parents et des poussins sur la fitness. Les poussins élevés par des mères très diversifiées au CMH-IIB ont grandi plus vite et mieux survécu que ceux élevés par des mères peu diverses au CMH-IIB. De plus, les poussins femelles ayant une diversité au CMH-IIB plus élevée ont également montré une croissance accrue. Ces résultats indiquent que les bénéfices directs, via la qualité maternelle, et les bénéfices indirects, via la qualité génétique, peuvent sélectionner pour une plus grande diversité au CMH-IIB chez les femelles. Cette thèse suggère que la diversité au CMH-IIB influence la résistance aux parasites et la fitness chez la mouette tridactyle, apportant des éléments essentiels pour comprendre les stratégies reproductives basées sur le CMH, incluant le choix du partenaire et les stratégies post-accouplement, et ouvre la voie à de futures recherches dans ce domaine.