Isaac Watts and the Hymn Singing Revolution

Isaac Watts a souvent été appelé le « père des cantiques anglais », étant à la tête d'un grand nombre de compositions de cantiques chantés en communauté au cours du dix-huitième siècle. Cet article montre que le chant communautaire des cantiques anglais trouve son origine dans les cours royales de France et d'Angleterre, mais qu'il s'est finalement développé parmi les non-conformistes de la ville de Londres. De nombreuses avancées en matière de composition ont vu le jour avec le chant des psaumes par les congrégations au XVIè siècle et se sont développées grâce aux interactions entre les théologiens, la royauté et les poètes dans le monde francophone. Cependant, il a fallu attendre un siècle pour que le chant communautaire des cantiques émerge. Cela a été, en effet, un processus lent et douloureux parmi les défavorisés et les exclus. C’est au cœur des persécutions et des oppositions internes, qu’un réseau de « sectaires » de l'Angleterre de la fin du XVIIè siècle a finalement mis en place le chant communautaire : il s'agit des « baptistes particuliers ». Un prêtre anglican reclus et sensible, John Mason, a également été une source d'inspiration majeure. C'est ensuite au début du dix-huitième siècle, grâce à cette base de compositions et de pratiques communautaires, que le poète, théologien et pasteur congrégationaliste Isaac Watts (1674-1748) a pu composer et publier ses œuvres, rendant ainsi le chant communautaire de cantiques accessible à un public beaucoup plus large et stimulant ainsi une nouvelle génération d'auteurs de cantiques.