Lachen – Gelächter - Lächeln. Reflexionen in drei Spiegeln (Laughing - Laughter - Smiling. Reflections in Three Mirrors)

<b>German Abstract</b> Lachen, Gelächter, Lächeln gehören – auch nach Freud und Plessner – zu den rätselhaften, nur unzulänglich begreifbaren Reaktionen des Menschen. Obwohl sie als menschliche Ausdrucksformen einerseits ganz offensichtlich universell sind, liegt andererseits gleichzeitig zutage, dass ihr Anlässe jeweils kulturell bedingt und geschichtlich bestimmt sind – das klassische Feld für eine historische Anthropologie. Historische Anthropologie ist der naheliegende Oberbegriff für eine Unternehmung deutschsprachiger Philosophen, Psychoanalytiker, Literatur- und Kulturwissenschaftler, die ihre Leseerfahrung mit Lacan, Bataille und Barthes et. al. einerseits und den englischen Sozialanthropologen andererseits umsetzen zu einer alle Lach- und Sorgenfalten ausleuchtenden Theorie. Da steht der Mensch wie in drei Spiegeln: Zuerst sieht er sich in einer Art Katastrophentheorie des Lachens wieder, in der ein archaischer Schrecken körperlich verarbeitet wird: dann wird über die artistische Erzeugung von Gelächter und Lachen nachgedacht (Possen, Zoten, Clownerien, Slapstick u. ä.) und schließlich über die subtilste Regung des Gesichts, das Lächeln. <br><br><b>English Abstract</b> Laughing and smiling count among the most mysterious human reactions. Although they are evidently ubiquitous forms of human expression, their individual occasions are clearly subject to culture and history – the classic field for historical anthropology. Historical anthropology in this context refers to the research efforts by German-language philosophers, psychoanalysts, literature and cultural researchers who seek to integrate prior work by Lacan, Bataille and Barthes et. al. on the one hand and the English social anthropologists on the other hand into a theory that illuminates all traces of laughter and sorrow. That theory presents man as reflected in three mirrors: First, he recognizes himself in a sort of catastrophe theory of laughter, where laughter is a bodily reaction to an archaic shock; then the authors reflect, second, on artistically induced laughter (as in jokes, etc.) and, finally, on the most subtle movement of the face, the smile.