La integración comercial centroamericana: Un marco interpretativo y cursos de acción plausible

En octubre de 1993, los cinco países de Centroamérica (Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua) suscribieron en Guatemala el Protocolo al Tratado General de Integración Económica Centroamericana (Protocolo de Guatemala). Este instrumento pretendió actualizar la integración centroamericana y aspira a señalar un camino que adecúe este esquema de integración a las necesidades y presiones de un mundo muy diferente al de 1960, fecha en que se suscribió el Tratado General. El Protocolo establece una agenda ambiciosa que busca profundizar la integración comercial, económica, monetaria, física y política de la subregión. En términos comerciales, el Protocolo aspira a que los países transiten por el camino del perfeccionamiento de la zona de libre comercio para continuar con la unión aduanera, culminando, como se señaló, con una integración completa en los ámbitos económico y político. Desde 1993 a la fecha ha sido relativamente modesto el avance registrado si se compara el status quo con las metas propuestas. Este documento explora las razones por las que se da esta situación y las perspectivas de corto y mediano plazo. Con ello, se pretende esbozar un marco analítico interpretativo de una situación tan compleja como lo es el fenómeno de la integración comercial centroamericana. Se aspira a explicar en forma realista el status quo, y no a justificarlo, así como a sugerir algunas avenidas para el futuro de la integración centroamericana con base en esas explicaciones.