Lettere e documenti di mercanti nel Portogallo del cinquecento

Dall’arrivo di Vasco da Gama in India, nel 1498, il Portogallo si trasformò in una vera e propria piattaforma del commercio mondiale, che attirava gli interessi di numerosi mercanti e banchieri internazionali e rendeva dinamici i mercati economici interni. Nell’archivio reale portoghese si trovano molte tracce documentarie che illustrano il mondo della scrittura di commercianti e mercanti, di banchieri e prestatori di denaro, i quali intrattenevano strette relazioni con la Corona. Troviamo, così, documentazione dalle tipologie formali diversificate e provenienti dalle botteghe dei mercanti o dei notai di cui questi si servivano: dalle missive e corrispondenza varia, ai contratti tra mercanti, alle richieste e concessioni di regalìe da parte dei commercianti, alle procure e alle deleghe fino alle numerose ricevute e quietanze di pagamenti effettuati. La stessa cancelleria regia, a sua volta, incorporò nelle sue pratiche modelli di produzione documentaria di tipica matrice contabile e commerciale, con la moltiplicazione di bilanci e di libri giornale, con la registrazione delle spese e delle entrate, di cambiali o di ordini di acquisto di prodotti commerciali. Ever since Vasco da Gama arrived to India, in 1498, Portugal has shaped itself into a platform for world commerce – one that attracted mercantile and banking interests and invigorated internal markets. From the Portuguese royal archives, documents bring light to many merchant and businessman, and banker and lender writings – involved in crown affairs and personal deals. Thus, we come across documentation originating from merchant’s writing desks, or the notaries they recurred to. Such communications assumed different diplomatic typologies such as missives and general correspondence, contract letters between merchants, privilege concession requests, procurator affairs and power delegations, receipts and collected payment quittance. The very royal chancellery incorporated frameworks to produce accounting and commercial documents into its practices. This gave way to the multiplication of budgets, accounting books, payment orders and purchasing orders for commercial products.