Materiales compuestos biodegradables con usos agronómicos a partir de raíces tuberosas

Los materiales poliméricos abarcan un amplio abanico de compuestos tanto naturales (proteínas, almidones, etc.) como sintéticos (polietilenos, poliuretanos, resinas epoxy, etc.) cuya versatilidad y fácil procesamiento los ha vuelto adecuados para un gran número de aplicaciones industriales. A raíz de la creciente necesidad de mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero, reducir la acumulación de residuos sólidos y disminuir el consumo de recursos no renovables, el interés en el desarrollo de materiales biodegradables y/o de fuentes renovables (denominados en inglés bio-based) ha crecido fuertemente en las últimas décadas. Si bien el reemplazo de plásticos convencionales por sustitutos biodegradables constituye una solución parcial para atenuar el daño medioambiental susodicho representa un pilar fundamental hacía el desarrollo de una economía circular, siendo necesario además la implementación de políticas de concientización social que promuevan una actitud más responsable en el consumo y gestión de recursos, incentivando además el reciclado y la reutilización. En el presente trabajo de Tesis se desarrollaron y estudiaron materiales biodegradables y eco-compatibles a base de almidón de mandioca reforzadas con las fibras naturales provenientes del bagazo y la cáscara de la raíz, evaluando sus propiedades mecánicas, ópticas y de barrera. Considerando además distintos plastificantes y aditivos para funcionalizar la matriz, así como técnicas de procesamiento. Finalmente, se evaluó la potencialidad de los materiales obtenidos en aplicaciones agronómicas específicas como: cobertura de suelo y sistemas de liberación gradual de fertilizantes en la producción de plantines. A tal fin fue preciso evaluar la estabilidad de los materiales frente a distintas condiciones de almacenamiento, así como su biodegradación en suelo y las distintas formas de utilización del material.