Geschichte und Zukunft des Kapitalismus

Der in Harvard lehrende Historiker Sven Beckert erzählt und erklärt in seinem voluminösen und detailreichen Buch die Entstehung und Entwicklung des Kapitalismus in den letzten tausend Jahren. Dabei vermeidet er den häufig kritisierten Eurozentrismus und betrachtet den Kapitalismus in seinen weltweiten Dimensionen. Regelmäßig wird eine Soll- und Habenbilanz dieses Wirtschafts- und Gesellschaftssystems gezogen. Die jenseits der umfassenden Dynamik immer wieder aufkeimenden Widerstände gegen das zunehmend dominierende System werden in den Blick genommen. Die Entwicklung verläuft vom ursprünglichen Handels- über den Produktions- zum heutigen Finanzkapitalismus mit historisch wechselnden regionalen Zentren (Vorderasien, Europa, Asien, England, Europa, Nordamerika und jetzt China). Der Kapitalismus basiert auf einer umfassenden Kommodifizierung der Welt, alles wird zur Ware und damit kaufbar und verkäuflich. Dies gilt insbesondere für die menschliche Arbeitskraft. Verschiedene Formen (Fron-, Kinder-, Sklaven-, Vertrags-, Zwangs-, Lohnarbeit) werden detailliert herausgearbeitet. Die stärkere (Aus-)Nutzung der menschlichen Arbeitskraft, die zunehmende Arbeitsteilung, die sich ausbreitende Geldwirtschaft und der später einsetzende massive Technikeinsatz führten zu einer ungekannten Erhöhung der Produktivität und damit der Produktions- und Konsumtionsmöglichkeiten. Die manifeste Anpassungsfähigkeit des Kapitalismus deutet darauf hin, dass auch in der Zukunft mit einem modifizierten Kapitalismus zu rechnen sein wird.