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Dieser Artikel untersucht den gotischen Chor der St.-Ursula-Kirche in Köln aus dem späten 13. Jahrhundert als bewusst konzipiertes architektonisches Reliquiar, das die Kulttopographie der Kirche neu gestaltete. Aufbauend auf der langen und komplexen Architekturgeschichte des Ortes – vom frühchristlichen Friedhof und dem einzigartigen Elfengraben-Denkmal bis hin zum romanischen Kirchenschiff und Chor – argumentiert die Studie, dass die Entdeckung und Identifizierung der Reliquien der Heiligen Ursula, ihres Verlobten Aetherius und von Hippolytus im 12. Jahrhundert eine sowohl quantitative als auch qualitative Erweiterung des lokalen Heiligtums bewirkte. Der daraus resultierende Wettbewerb mit dem neu geförderten Kult der Heiligen Drei Könige im Kölner Dom bildete den Hintergrund für einen prestigeträchtigen gotischen Umbau, dessen langgestreckter Chor, elf Fenster und integriertes System aus Reliquiennischen und Altarausstattung einen kohärenten räumlichen Apparat für die Zurschaustellung und Verehrung von Reliquien schufen. Besondere Aufmerksamkeit gilt dem Hochaltar, dem verlorenen, aber fotografisch dokumentierten dreiteiligen Reliquienschrein und den drei Hauptschreinen, die gemeinsam theologische und institutionelle Ansprüche in Form umsetzten. Der Artikel interpretiert den Chor der Heiligen Ursula somit neu als ein Schlüsseldenkmal für die Visualisierung der sakralen Hierarchie und der städtischen Rivalität im mittelalterlichen Köln.