Dimensões do cuidar em saúde mental: a sobrecarga de cuidadores na rede de atenção psicossocial

As transformações promovidas pela Reforma Psiquiátrica brasileira, especialmente entre as décadas de 1970 e 1990, contribuíram para a redução da violência manicomial, para o enfraquecimento de práticas higienistas e para a consolidação de um modelo de cuidado em liberdade. Contudo, esse processo também deslocou para as famílias e cuidadores parte importante da responsabilidade pelo acompanhamento de pessoas em sofrimento psíquico, produzindo novas demandas e desafios no cotidiano do cuidado. A partir desse contexto, buscou-se compreender como a produção científica aborda a sobrecarga de cuidadores de usuários dos serviços de saúde mental. Para isso, foi realizada uma revisão sistemática da produção científica recente sobre o tema, a fim de identificar os impactos da sobrecarga objetiva e subjetiva, os fatores associados ao seu aumento e em seus impactos sobre a qualidade do cuidado e a relação cuidador–usuário. Os resultados apontam que a sobrecarga do cuidador é recorrente na literatura e se manifesta nas dimensões objetiva e subjetiva, atingindo principalmente mulheres, em especial mães, com baixa escolaridade e baixa renda. Observou-se que o cuidado continuado repercute negativamente na saúde mental, na qualidade de vida, na rotina, nas relações familiares e na vida social dos cuidadores. Também foram identificados como fatores associados ao aumento ou manutenção da sobrecarga a fragilidade da rede de apoio, a insuficiência do suporte institucional, as dificuldades socioeconômicas, o estigma em torno do sofrimento psíquico e a concentração das responsabilidades em um único familiar. Conclui-se que a sobrecarga do cuidador constitui um fenômeno recorrente e atravessado por demandas práticas do cuidado, sofrimento emocional, fragilidade das redes de apoio, desigualdades de gênero e limitações do suporte institucional, devendo ser reconhecida, dessa forma, como demanda legítima de cuidado, exigindo maior inclusão dos familiares nas estratégias dos serviços e nas políticas públicas de saúde mental.