Les Dialectes dogon

Opening ParagraphDans le pays dogon qui se situe au coeur du Soudan français, dans la boucle du Niger vit une population dl'environ 220.000 individus, race vigoureuse et homogène qui a conservé intacte une civilisation millénaire, peut-être héritée de célèbres civilisations méditerranéennes aujourdl'hui disparues. Au cours des dernières années, les travaux d'une équipe ethnographique française ont fait des Dogon une des populations les mieux étudiées de l'Afrique Occidentale sur le plan des institutions et des croyances. Il n'en est pas de même de leur langue, qui n'a encore fait l'objet d'aucune étude d'ensemble, et dont la situation parmi les autres groupes de langues africaines reste mal définie. Delafosse, après avoir hésité entre le groupe voltaïque et le groupe mandé, penche pour ce dernier dans la dernière édition des Langues du Monde, où il classe le dogon dans le groupe nigéro-sénégalais (sousgroupe de l'Est, avec le samogho et le sia). Par contre, le R. P. Bertho, dans une récente étude, rapproche le dogon des langues voltaïques. M. de Lavergne de Tressan, dans son Inventaire Linguistique de l' A.O.F. et du Togo, juge préférable ‘d’opter pour la prudence, tant que les catégories grammaticales n'auront pas été étudiées’ (p. 211). Cette attitude de prudence sera aussi la nôtre; il ne semble pas que l'on puisse aboutir à des conclusions valables dans le domaine du comparatisme avant qu'une description aussi complète que possible ait été donnée, sinon de la langue dogon, du moins d'un de ses nombreux dialectes.