Les processus de régulation des émotions dans la dynamique de la sensibilité au rejet

Le rejet interpersonnel, même ponctuel, porte atteinte aux besoins fondamentaux d'appartenance sociale, d'estime de soi, de contrôle et d'existence significative, et déclenche des réponses émotionnelles, cognitives et comportementales visant à prévenir ou à compenser le rejet. Lorsque ces expériences se répètent ou se prolongent, elles sont progressivement intériorisées sous la forme d'attentes anxieuses de rejet, à l'origine de la sensibilité au rejet. Celle-ci est définie comme la tendance à anticiper le rejet de manière anxieuse, à le percevoir facilement et à y réagir de façon excessive dans les relations proches. Si cette dynamique a été conceptualisée comme un système spécifique de traitement cognitivo-affectif, la manière dont ces émotions sont régulées, ainsi que les contraintes rencontrées lors de leur mise en œuvre, demeurent encore insuffisamment caractérisées. La présente thèse visait à examiner le rôle des processus de régulation des émotions dans la sensibilité au rejet, en mobilisant plusieurs niveaux d'analyse. Les résultats suggèrent que la sensibilité au rejet est associée à une tendance à privilégier des stratégies de régulation non adaptatives et à un recours moins fréquent aux alternatives adaptatives. À partir d'une modélisation en PLS-SEM, les difficultés de régulation des émotions et de mentalisation apparaissent comme deux processus impliqués dans la relation entre l'exposition à des événements potentiellement traumatisants et la sensibilité au rejet. Par ailleurs, au cours de tâches engageant les processus de régulation des émotions en réponse à des indices de rejet, la sensibilité au rejet est associée à un contrôle vagal au repos plus faible et à une réactivité vagale phasique émoussée, suggérant un fonctionnement autonome moins flexible. En particulier, la réévaluation, une stratégie adaptative de régulation des émotions, se distingue comme une stratégie particulièrement difficile à implémenter chez les personnes sensibles au rejet, reflétée par une réactivité électrodermale plus élevée, un sentiment subjectif d'échec et des difficultés perçues plus importantes. Enfin, en contexte de rejet explicite, les individus sensibles au rejet n'ont pas montré de stratégies attentionnelles spécifiques, mais des différences au niveau interprétatif, se traduisant par des évaluations plus négatives, plus intenses et plus rejetantes des situations. Pris ensemble, la présente thèse soutient l'importance de considérer les processus de régulation des émotions comme une composante centrale de la dynamique de la sensibilité au rejet et ouvre la voie vers des accompagnements psychologiques ciblés sur ces difficultés.