Host-parasite interactions between the honey bee, Apis mellifera, and the mite Varroa destructor. Insights into virus spread and Varroa sensitive hygiene

Interactions hôte-parasite entre l'abeille domestique, Apis mellifera, et l'acarien Varroa destructor. Le parasite Varroa destructor est actuellement considéré comme la plus grande menace pesant sur l'apiculture et la santé de l'abeille domestique dans le monde. Depuis son introduction dans les populations d'abeilles européennes (Apis mellifera), l'acarien est tenu responsable d'importantes pertes de colonies. Ce travail de thèse s'inscrit dans une stratégie à long terme de prévention de ces pertes et de développement d'une alternative aux traitements chimiques dont les apiculteurs dépendent actuellement.L'association du Varroa avec plusieurs virus de l'abeille complique les interactions hôte-parasite entre l'abeille et le Varroa. Cette thèse révèle que l'arrivée du Varroa affecte profondément le paysage viral des colonies, augmente le nombre d'espèces virales qui infectent les colonies, et laisse le virus des ailes déformées comme espèce virale prédominante dans les régions infestées à long terme par le Varroa.Ce travail étudie ensuite des aspects clés du Varroa sensitive hygiene (VSH), un trait comportemental pouvant permettre aux colonies de survivre en présence du Varroa, et qui dépend de la capacité des ouvrières à détecter les cellules de couvain infestées par le Varroa. Les résultats confortent l'hypothèse selon laquelle les abeilles utilisent des signaux olfactifs pour identifier les cellules infestées, et selon laquelle le nettoyage des cellules de nymphes dépend de la présence d'immatures Varroa dans les cellules ciblées. Plusieurs facteurs associés à l'initiation du comportement VSH sont décrits, dont le virus du Cachemire et la phéromone de couvain. Cinq composés spécifiques du couvain parasité sont également identifiés. Ces résultats suggèrent pour la première fois que les facteurs conduisant au nettoyage de cellules de prénymphes pourraient être différents de ceux impliqués dans le nettoyage des cellules de nymphes. Enfin, une expression génique associée au comportement VSH est identifiée dans les antennes d'ouvrières, et son potentiel en tant que biomarqueur est discuté.En résumé, ce travail de thèse apporte de nouveaux éclairages concernant les interactions hôte-parasite entre l'abeille domestique et le Varroa. Ils mettent l'accent sur l'importance de considérer les virus comme un acteur majeur de ces interactions. Les résultats fournissent également une meilleure compréhension du comportement VSH et suggèrent des applications possibles de ces connaissances au sein de programmes de sélection basés sur la capacité de colonies à survivre aux infestations du Varroa avec peu ou pas de traitements contre l'acarien.