Lisandro Alvarado, Etnografía de las costumbres: la cultura como pretexto del positivista

En la historia de las ciencias sociales venezolanas no ha habido espacio académico para plantear la controversia histórica entre antropología, etnología y etnohistoria. Este desencuentro decimonónico en los estudios culturales no logró estar en la agenda venezolana, como sí lo estuvo en el Reino Unido, Alemania, Francia e Italia entre 1870 y 1940. Al iniciarse la institucionalización de los estudios antropológicos, la disciplina ocupó todos los ámbitos de la racionalidad académica donde la expresión “problema indígena” era parte del menú del Estado. Lisandro Alvarado, discípulo de Adolfo Ernst y Rafael Villavicencio, marcó la diferencia en los estudios culturales. Desde el positivismo, le dio rigurosidad científica al estudio de los actos de habla y a la producción de los artefactos culturales. Es en estos enunciados donde adjetivamos la finalidad del presente escrito: valorar los aportes del etnólogo Lisandro Alvarado a los estudios culturales de Venezuela desde su singular recepción del pensamiento positivista en la ciencia de los siglos XIX-XX.