El nuevo interregionalismo trasatlántico: La asociación estratégica Unión Europea-América Latina

La Unión Europea (UE) y América Latina diseñaron en los años noventa una nueva arquitectura institucional para impulsar sus relaciones. Si bien el diálogo político al más alto nivel ha facilitado la consecución de nuevos acuerdos y la UE es hoy el primer proveedor de fondos al desarrollo, el intercambio comercial ha crecido a tasas inferiores a las de América Latina con otras regiones del mundo, causando una reducción notable en la participación de la UE en el comercio total regional. Cuarenta y ocho jefes de Estado y de gobierno de la UE y de América Latina y el Caribe decidieron en su primera cumbre formar una Asociación Estratégica Birregional (Rio de Janeiro, 1999). Los acuerdos de concertación política, asociación económica y libre comercio y cooperación, denominados de IV Generación, constituyen la expresión jurídica de dicha asociación. Sin embargo, la negociación de dichos acuerdos marcha a velocidades distintas, limitando el gran potencial de desarrollo de los flujos comerciales birregionales. México (2000) y Chile (2003) han puesto en vigencia sus respectivos acuerdos de asociación. MERCOSUR, después de cinco largos años, parece encaminado a concluir las negociaciones en 2004. La Comunidad Andina y América Central permanecen atados a los ya superados acuerdos de III Generación mientras el régimen droga del Sistema Generalizado de Preferencias de la UE es crecientemente erosionado. El trabajo plantea la necesidad de concluir las negociaciones con el MERCOSUR e iniciar la negociación de acuerdos de IV Generación con la Comunidad Andina y América Central, a riesgo de que la UE continúe perdiendo espacio en el comercio total de la región.