Stephen Crane, Impressionism and William James

« Stephen Crane, William James et l'impressionisme ». Smith s'oppose aux tendances actuelles de la critique littéraire qui situent l'origine de l'esthétique de Crane dans l'impressionisme. D'une part, on ne trouve pas chez Crane des témoignages qui corroboreraient cette idée (plutôt le contraire) et, d'autre part, l'origine des caractéristiques « impressionistes » de son écriture peuvent être discernées plus facilement dans la psychologie expérimentale de son contemporain, William James. On trouve en particulier chez James et aussi chez Crane une exploration du « steam of thought », de la perspective et de la conscience d'un individu isolé qui évoque de manière sélective le chaos sensoriel, et une attention particulière à l'habitude et à l'expérience.