CONTEMPLATION AND EMPATHY: ON THE JOY OF NATURE (‘NATURGENUSS’) AND FEELING FOR NATURE (‘NATURGEFÜHL’) IN ALEXANDER VON HUMBOLDT'S APPROACH TO SCIENCE

ABSTRACTAlexander von Humboldt pursued a philosophy and practice of science that was contemplative and emotional. From this perspective, the study of nature started in observation and contemplation, and in the experience of feelings. This meant that Humboldt's scientific approach was not limited to the productive potential of science and technology, which was crucial to the expansion of capitalism and colonialism in the nineteenth century. The enjoyment of nature was both the origin and purpose of Humboldt's work. He emphasised the need to write about science and his travels in such a way that the feelings of the explorer towards nature (‘Naturgefühl’) were evoked, while at the same time awakening in his readership the joy of nature (‘Naturgenuss’) he experienced himself. This paper explores the contemplative and emotional aspects of Humboldt's philosophy of science and investigates the extent to which Humboldt's epistemology positioned itself in opposition to the productive and pragmatic aims of scientific understanding.   Alexander von Humboldt verfolgte eine Wissenschaftspraxis und ‐philosophie, die als emotional und kontemplativ verstanden werden können. Daraus ging die Untersuchung der Natur anhand der Beobachtung und Betrachtung von Naturphänomenen hervor, wobei die Erfahrung von Emotionen eine zentrale Rolle spielte. Deshalb war Humboldts Konzept nicht nur auf das produktiv‐pragmatische Potenzial von Technologie und Wissenschaft begrenzt, welche die Expansion von Kapitalismus und Kolonialismus im 19. Jh. entscheidend beeinflussten. Vielmehr war für Humboldt der Naturgenuss sowohl Ursprung als auch Ziel seiner wissenschaftlichen Arbeit. Er betonte, dass wissenschaftliche und Reiseliteratur das eigene Naturgefühl der Wissenschaftler*innen wiedergeben sollen, um gleichzeitig einen Naturgenuss in der Leserschaft hervorzurufen. Dieser Artikel untersucht den kontemplativen und den emotionalen Aspekt in Humboldts Wissenschaftsphilosophie und diskutiert, inwiefern Humboldts Epistemologie sich gegenüber der produktiv‐pragmatischen Ziele der Wissenschaft positioniert.