Orígenes y proyección de una devoción francesa en América del Sur.

La inauguración de una gruta de Lourdes, réplica de la francesa en la Quinta Normal de Santiago de Chile el 11 de febrero de 1908, demuestra el particular interés por esta advocación mariana en el cono sur americano. En el contexto de la apropiación y arraigo en Chile de un culto mariano extranjero, paralelamente a la secularización del Estado con la aprobación de las Leyes Laicas (1883 y 1885), este artículo estudia el “fenómeno de Lourdes” en un arco temporal de medio siglo, desde los primeros testimonios de la vidente en 1858 hasta la inauguración de la gruta local. Para esto, se propone un abordaje tridimensional que comprende 1) los orígenes europeos de la devoción y el ambiente cultural proclive al modelo francés resaltando la labor de los Agustinos de la Asunción oficialmente encargados de la difusión del legado de Lourdes en estas tierras; 2) el rol articulador y continuador de la advocación de Lourdes a mediados del siglo XIX en la tradición “inmaculista” en Chile, la que se robustece con la proclamación del dogma de la Inmaculada Concepción por el papa Pío IX en 1854; y 3) la religiosidad popular asociada al santuario de Lourdes de Quinta Normal, enclave indiscutible de congregación de una multitudinaria y variada audiencia pía que se presenta como un continuum hasta la fecha.