CULTURA DO MELÃO

A cultura do melão (Cucumis melo L., Cucurbitaceae) representa um importante segmento para a fruticultura irrigada no Nordeste do Brasil. A região é considerada como o principal produtor de melão do país contribuindo com mais de 90% da produção nacional. A região do Vale do São Francisco se destaca como um polos principais do cultivo do meloeiro. A disponibilidade de áreas irrigadas pelas águas do Rio São Francisco associadas às condições climáticas favorece a produção do melão na região ofertando possibilidade de plantio e colheita durante o ano inteiro, no entanto, seu cultivo pode ocorrer em qualquer parte do território brasileiro, não tolerando apenas áreas de ventos frios e geadas. A temperatura é o principal fator que afeta diretamente a cultura e produtividade dos frutos, uma vez que ela influencia no teor, sabor, aroma e consistência dos frutos. O Vale do São Francisco é caracterizado por temperaturas entre 25º e 32ºC, baixa umidade do ar e poucas chuvas, condicionando a região assim para o cultivo ideal do meloeiro que por sinal se produzem frutos mais doces, com maiores concentrações de teor de açúcar, sendo este um fator positivo principalmente para aos processos de exportação. É importante compreender que o modo de conduzir a produção do melão tem enorme influência na qualidade do produto final, alguns fatores como o adequado transporte dos frutos, uso das câmaras de frios, embalagem e conservação pós-colheita estão intimamente associados ao padrão de qualidade final do produto principalmente para atender aos consumidores mais exigentes. Em virtude dos benefícios nutricionais do melão o fruto é bastante consumido no mercado interno e externo. Possui vitaminas A, B, B2, B5, potássio, sódio e fósforo, sendo o consumo in natura ou na forma de sucos, sorvetes e pudins e suas sementes podem ser consumidas torradas. O fruto possui propriedades medicinais, calmante, diurética e de laxante. A disseminação desses benefícios, contribui para ampliação das demandas de consumo do fruto favorecendo a viabilidade econômica da cultura.