Bat Species Diversity at Rugezi Marsh, Northern Rwanda, as a Basis for Wetland Conservation

Los humedales de África Oriental constituyen recursos naturales fundamentales, pero se carece de información sobre la riqueza y abundancia de especies de fauna silvestre. Ruanda se caracteriza por su relieve accidentado, donde los pantanos y otros humedales representan aproximadamente el 8% de la superficie del país. Se prevé que estos humedales, que sirven como zonas de refugio y alimentación, alberguen una mayor diversidad de especies de murciélagos que las tierras agrícolas abiertas y las colinas dominadas por eucaliptos adyacentes. En 2023 se llevó a cabo un estudio sobre murciélagos en el humedal de Rugezi, en el norte de Ruanda, abarcando dos temporadas distintas: de junio a julio y de noviembre a diciembre. Para la recopilación de datos se emplearon técnicas de búsqueda de refugios, métodos tradicionales de captura, monitoreo acústico y códigos de barras de ADN. Se registraron veintidós especies de murciélagos pertenecientes a seis familias, incluida una especie indeterminada del género Pipistrellus que, según datos moleculares, podría constituir una nueva especie y, por tanto, requiere un análisis más exhaustivo. Cabe destacar que aquí se encuentra más del cuarenta por ciento de la biodiversidad de murciélagos de Ruanda; no obstante, muchas especies parecen ser escasas, como el amenazado murciélago gigante de Harrison (Otomops harrisoni), clasificado como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN. Existen razones de peso para proteger este humedal dada su excepcional riqueza de especies de murciélagos, que incluye una especie amenazada. Los datos de referencia sobre la biodiversidad de murciélagos ofrecen una oportunidad única para monitorear los cambios que podrían derivarse de una eventual restauración de este singular humedal.