De la sphère domestique à la sphère politique : l’engagement des militantes Tea Party

Onévalue souvent l’influence des femmes en politique à l’aune du nombre de sièges et de postes qu’elles détiennent dans les enceintes du pouvoir. Une grille d’analyse fondée sur ce seul critère n’épuise pas une réalité complexe, d’où l’intérêt d’examiner le rôle que les femmes jouent dans la mobilisation du Tea Party, mouvement qui se veut dans une large mesure non institutionnel. Tous les observateurs soulignent qu’elles y sont à la fois nombreuses, influentes et qu’elles y tiennent des emplois inédits. Elles y occupent ainsi bien souvent une place de porte-parole. L’hypothèse testée ici est que la redistribution des cartes à l’œuvre au sein du Tea Party est liée à des déclinaisons multiples et parfois contradictoires de la figure de la « mère au foyer ». Bien entendu, l’engagement des femmes et des mères au foyer n’est pas né avec le Tea Party. De Phyllis Schlafly à Jenny Beth Martin, il y a une tradition de lutte. La spécificité de l’engagement des femmes dans le Tea Party serait d’être une forme d’émancipation qui s’opère dans le cadre de représentations et de revendications extrêmement traditionnelles et conservatrices. En somme, la défense des traditions serait, en l’espèce, porteuse de nouveauté. Cette grille de lecture a fait l’objet d’une enquête de terrain en Pennsylvanie à travers une collecte de témoignages oraux et une observation des pratiques militantes à la base.