Blick auf die neue Demokratie

Die politischen, sozialen, wirtschaftlichen und kulturellen Zustände in der Weimarer Republik nahm sich – einer Länderkunde gleich – der französische Germanist Edmond Vermeil 1925 mit der Studie L’Allemagne contemporaine (1919-1924) vor. Nachdrücklich wies er auf die Sollbruchstellen der neuen Demokratie hin, etwa die parteipolitische Zersplitterung und die antidemokratische Gesinnung vieler Lehrer. Das Buch – aufgrund seines Erfolgs bis 1953 immer wieder aufgelegt – wird in diesem Beitrag mit dem Band Frankreich von Ernst Robert Curtius (mit Arnold Bergstraesser) kontrastiert, der 1930 herauskam. Darin erscheint Frankreich als arrondierte, konservative Demokratie mit lebendiger Debattenkultur, fester Eigentumsstruktur und der Neigung zum Sicherheitsdenken. Auch wenn einige nationale Stereotypen vorkommen, zeigt der Vergleich nicht nur die von beiden Seiten postulierte Vorbildrolle Frankreichs, sondern erlaubt auch Rückschlüsse auf unterschiedliche Wissenschaftskulturen und den Wettbewerb um Deutungshoheit – als intellektuelles Tableau der deutsch-französischen Beziehungen der Zwischenkriegszeit.