Don, dépendance et reconnaissance

On trouvera sous ce titre, proposé par François Vatin, les premiers d’une série d’articles publiés en 1947-1948 par Octave Mannoni dans la revue Psyché sous le titre « Ébauche d’une psychologie coloniale ». Ces articles, repris et augmentés, fourniront sa Psychologie de la colonisation , parue en 1950. Dans ce texte, Mannoni fournit le cadre général de son analyse de la perversion du don dans la « situation coloniale », celle de la rencontre entre l’Occidental, dont la psyché est caractérisée selon lui par le « complexe d’infériorité », mis en évidence par Adler, et le « primitif » (ici le Malgache), dont la psyché est caractérisée par un complexe symétrique, qu’il baptise « complexe de dépendance ». L’idée de « reconnaissance » est selon lui propre à la socialisation occidentale. Les Malgaches quant à eux, comme les « primitifs » étudiés par Lévy-Bruhl dont il s’inspire, n’auraient pas à reconnaître un « don » dans ce qu’ils perçoivent comme le produit d’un lien de dépendance. Les « relations coloniales » sont ainsi marquées par un grave quiproquo qui peut aller jusqu’au déclenchement de la violence dont témoignent l’insurrection malgache de 1947 et sa terrible répression.