When We Were Orphans, or the Postponement of Home

Quand nous étions orphelins porte sur la perte de la maison originelle, et le report, la remise à plus tard du ‘chez-soi’ [home]. Dans son exil, puis sa quête anamnésique de son ancienne maison de Shanghai que mène Christopher Banks, le ‘chez-soi’ semble perdu à jamais, ou en tout cas reporté, objet d’un travail du deuil, au sens de James dans L’Autel des Morts. Tandis que ses parents disparaissent de la scène de son roman familial, maisons et ‘chez-soi’ déménagent dans un passé reconstruit duquel le protagoniste, à la fois investigateur et objet d’investigation, semble détaché tel un étranger: on n'est plus chez soi. Si les maisons détruites de l’enfance sont restructurées par la mémoire narrative, les pièces autrefois familières semblent devenues autant de musées visités par des invités ou des étrangers. On prendra ce report au sens de ‘différance’ (Derrida), non pas seulement ‘différer’, mais être différent: vu la structure musicale du roman, où la fin semble être un écho ‘da capo’ du motif originel comme dans les Arias des Variations Goldberg de Bach, l’émergence finale de Londres dans la diégèse comme nouveau ‘chez-soi’ est moins le symptôme d’un retour du même que du même comme différent: le même mot, mais dans un sens différent.