LACAN, THE PLAGUE

Le 7 novembre 1955, à l'invitation du professeur Hans Hoff, qui dirige la Psychiatrisch-Neurologische Universitätsklinik, Jacques Lacan donne une conférence qu'il intitule ‘Le sens du retour à Freud en psychanalyse’. On ne connaît pas la version originelle de ce texte publié pour la première fois en 1956 et repris avec quelques variantes en 1966 sous le titre ‘La chose freudienne ou Sens du retour à Freud en psychanalyse’. Dans cette intervention intitulée ‘Lacan, la peste’, présentée à Vienne en 2005, lors de la célébration du cinquantenaire de la conférence de Lacan, Elisabeth Roudinesco montre comment celui-ci fonde – à travers l'idée que Freud aurait apporté la peste lors de son voyage aux Etats-Unis en 1909 – le mythe d'une représentation révolutionnaire de la théorie freudienne qui colle avec ce qu'elle nomme ‘l’exception française'. La France est en effet le seul pays au monde où, avec les surréalistes, puis avec l'enseignement de Lacan, la doctrine de Freud a été regardée comme une pensée subversive, irréductible à toute forme de psychologie adaptative, au point d'être assimilée à une ‘épidémie’, semblable à ce qu'avait été la Révolution de 1789. At the invitation of Professor Hans Hoff, Director of the Psychiatrisch-Neurologische Universitätsklinik, Jacques Lacan gave on 7 November 1955 a lecture entitled ‘The meaning of the return to Freud in psychoanalysis’. The original version of this paper is unknown though it was published for the first time in 1956 and reprinted in 1966, with some variants, with the title: ‘The Freudian Thing or the meaning of the return to Freud in psychoanalysis’. In a conference entitled ‘Lacan, The Plague’, held in Vienna in 2005, Elisabeth Roudinesco shows how Lacan – through the idea that Freud would have brought the plague with him on his 1909 trip to America – created the myth of a revolutionary representation of Freudian ideas related to ‘the French exception’. France is indeed the only country in the world where – after Surrealism and Lacan' teaching – Freud's doctrine have been seen as a subversive theory, irreducible to any forms of adaptive psychology and assimilated to an epidemic like the French Revolution.