The valorization of export information and its impact upon the international performance of SMEs

La valorisation de l'information à l'export et son impact sur la performance internationale des PME La Capacité d'Absorption (CA) de l'information et la perspective « Knowledge Based View » (KBV) ont fait l'objet d'un intérêt académique significatif et croissant à travers un grand nombre de disciplines pendant la dernière décennie. En dépit de cet important intérêt académique, la littérature développée sur la CA et la perspective KBV a privilégié l'étude des entreprises à forte composante technologique, visant à modéliser principalement l'innovation sur la base de l'absorption de l'information technologique. En conséquence, la connaissance et l'information concernant l'environnement du marché international d'une organisation ont été principalement ignorées, malgré leur importance accrue pour le développement des activités d'exportation des entreprises, laquelle a été fréquemment soulignée dans la littérature portant sur l'internationalisation. Particulièrement dans le cas des PME, il est unanimement accepté qu'afin de mieux faire face à la turbulence de marchés internationaux, les PME doivent mieux gérer l'information et développer des niveaux supérieurs de connaissances et compétences de gestion des activités internationales (Kuivalainen et Bell 2004). Ce travail de thèse vise à répondre au moins en partie à ce manque dans la littérature et fournit deux principales contributions. En premier lieu, cette thèse propose une conceptualisation de la CA de l'information à l'export, adaptée dans le cas des PME, basée sur la réitération du concept de CA par Zahra et George (2002) en tant que capacité dynamique. En second lieu, des éléments de la littérature sur la CA, la KBV, l'orientation de marché (OM), le marketing et le management international ont été combinés pour développer un cadre conceptuel qui décrit l'évolution de l'état d'information à l'export des PME et son impact sur leur niveau de performance internationale. La nature causale de la problématique de recherche nous a mené à retenir une méthodologie quantitative. Néanmoins, tenant compte de la nature qualitative et multidimensionnelle de l'information, une première recherche préliminaire qualitative a été entreprise afin d'explorer si l'utilisation des éléments des perspectives KBV, AC et OM est appropriée pour décrire l'impact de l'évolution de l'état d'information à l'export dans les PME sur leur niveau de performance internationale. De plus, il nous a semblé important de vérifier si la mobilisation de ces éléments de la littérature est congruente avec les perceptions managériales. Ainsi, 24 entretiens semi-directifs ont été réalisés avec les dirigeants des entreprises exportatrices. Par la suite, sur la base de la revue de la littérature et de la recherche qualitative préliminaire, un questionnaire a été développé. Le questionnaire a été pré-testé et envoyé aux dirigeants des PME de l'industrie des métaux. 107 questionnaires exploitables ont été recueillis (taux de réponse de 19,1%). L'évaluation des relations causales de l'influence qui composent le modèle de recherche selon l'approche PLS a mené à la validation de neuf des dix propositions de recherche énoncées. Ainsi, les résultats suggèrent que la perspective de la CA de Zahra et de George (2002) constitue un cadre attrayant et efficace pour explorer l'impact de la dynamique liée au traitement de l'information à l'export sur le niveau de la performance internationale des PME. Les résultats suggèrent que la qualité de l'exposition aux sources d'information à l'export des PME (évaluée à travers la richesse des sources d'information à l'export) et la richesse des expériences internationales des employés export (évaluée en termes de variété, complémentarité et durée), ainsi que la réelle expérience internationale de PME apparaissent comme des causes déterminantes de la capacité des PME à acquérir efficacement de l'information à l'export.