Annuaire français de relations internationales

Les relations du Japon et de la péninsule coréenne sont anciennes et on tend à oublier qu’elles ont été très fructueuses. C’est généralement par le biais de cette péninsule divisée en trois royaumes que les influences, la culture, les inventions continentales – chinoises – parviennent au Japon. L’empereur du Japon Akihito a rappelé en son temps (en 2001) que la famille impériale japonaise avait eu une princesse coréenne. Son père Hirohito avait déploré en 1984 un « passé regrettable ». À l’heure où la Corée du Sud, comme le Japon, ressent la pression de l’expansion chinoise, où, face à la Corée du Nord, l’action (co)ordonnée s’impose, comment expliquer que, malgré les gestes, malgré les intérêts de sécurité convergents, les « problèmes historiques » ( rekishi mondai ) subsistent avec la Corée du Sud (comme avec la Chine), alors même que le Japon entretient de bonnes relations avec ses autres anciennes colonies que sont Taïwan ou les pays d’Asie du Sud-Est et que ses anciens ennemis de la Seconde Guerre mondiale sont devenus ses meilleurs partenaires (États-Unis, Australie, Royaume-Uni, France, Inde…) ? Sont examinés dans cette contribution les ressorts et conséquences des « problèmes historiques » sur les relations nippo-sud-coréennes.