Les perles en pierre de la péninsule omanaise du Néolithique et de l’âge du Bronze : approche synthétique

Dans la péninsule omanaise, les éléments de parure font partie des artefacts les plus nombreux retrouvés dans les sites archéologiques du Néolithique et de l’âge du Bronze. L’étude de plus de 100 000 perles en pierre (agate, cornaline, lapis-lazuli, pierre tendre verte, etc.) a été privilégiée sur environ quatre millénaires, d’un point de vue morphologique, dimensionnel et surtout technologique.Parmi les principaux résultats, notons que deux catégories d’éléments de parure ont été mises en évidence, principalement à l’âge du Bronze (fin 4e-fin 2e millénaire av. J.-C.), l’une étant bien supérieure à l’autre. Ces deux catégories reflèteraient le savoir-faire d’ateliers différents localisés dans des régions distinctes. La majorité serait issue d’une production locale, d’autres de la région indo-pakistanaise pour certaines perles en cornaline ou d’Iran pour les perles en lapis-lazuli par exemple.Cette étude a permis de restituer les principaux réseaux de circulation pour chaque matériau minéral utilisés pour les perles à l’intérieur de la péninsule omanaise pour la production locale et entre les différentes régions voisines de cette zone dans le cas de perles importées. Nous avons aussi pu percevoir l’impact du contexte historique sur la circulation des matériaux entre la Péninsule d’Oman et les régions de l’Asie moyenne. Les éléments de parure sont des objets hautement symboliques, notamment dans la péninsule omanaise où ces artefacts expriment de nombreuses valeurs très diverses : marchande, apotropaïque, esthétique, temporelle, sexuelle, hiérarchique ou spirituelle.