Evaluación de Cinco Técnicas de Conservación de Agua en Riego por Gravedad en el Cultivo de Maíz (Zea mays)

El estado de Sinaloa es el principal productor de maíz en México bajo riego por superficie, aportando 65 % de la producción nacional; sin embargo, la eficiencia de riego de aplicación se mantiene en 45 % y escenarios frecuentes de baja disponibilidad hídrica han puesto en riesgo la estabilidad económica y social del estado. Con el fin de generar alternativas tecnológicas de aplicación inmediata que contribuyan a mejorar la eficiencia en el uso del agua del maíz, en el presente estudio se evaluaron tres técnicas parcelarias de riego por gravedad de alta eficiencia: 1) surcos alternos, 2) camas, 3) riego deficitario, comparándolas con el sistema tradicional (testigo). El estudio se realizó en el distrito de riego 075 (norte de Sinaloa) dentro del Campo Experimental Valle del Fuerte del INIFAP. Se utilizó un diseño experimental en bloques completos al azar con tres repeticiones (análisis de varianza y comparación de medias). La programación de los riegos se realizó con el programa IRRIMODEL para determinar el requerimiento hídrico (Ln) y el momento de riego. El diseño de los riegos en los tratamientos se hizo con el programa RIGRAV estimando el gasto y tiempo de riego óptimos. El mejor tratamiento   fue   reducción   de   gasto con  89.1  y  92 %  de  eficiencia  de aplicación  y uniformidad, seguido del riego intermitente con eficiencia de aplicación de 85.7 % y 93.3 % de uniformidad. El testigo mostró la mayor uniformidad 99.0 %, pero la más baja eficiencia de aplicación 48.7 %. Desde el punto de vista de ahorro y productividad del agua, el mejor tratamiento fue el riego deficitario. Esta técnica podría ser una excelente opción en escenarios críticos de disponibilidad hídrica. Se demostró que es posible adecuar el RIGRAV en las cinco técnicas y ser una opción para usarse a nivel de zonas de riego.