Valor nutritivo y preferencia de consumo de forrajeras arbustivas tropicales en conejos (Oryctolagus cuniculus) en la provincia de Los Ríos, Ecuador

La eficiencia productiva en la cunicultura depende en gran medida de la calidad nutricional de la dieta suministrada a los animales. En este estudio se evaluó la composición química bromatológica, la digestibilidad in vitro y la preferencia de consumo de seis forrajeras arbustivas tropicales —morera (Morus alba), matarratón (Gliricidia sepium), moringa (Moringa oleifera), botón de oro (Tithonia diversifolia), veranera (Cratylia argentea) y caraca (Erythrina poeppigiana)— cosechadas a los 40 días de rebrote, durante la época seca en el cantón Mocache, provincia de Los Ríos, Ecuador. Se empleó un diseño factorial 2 × 6 (sexo × forrajera) en un Diseño Completamente al Azar (DCA), con 72 conejos de la raza Nueva Zelanda. Los resultados evidenciaron diferencias significativas (P<0,05) en la composición química entre las especies estudiadas: Moringa oleifera presentó el mayor contenido de proteína cruda (22,56 %), mientras que Morus alba registró la mayor digestibilidad in vitro de la materia seca (73,17 %). La preferencia de consumo fue significativamente superior (P<0,05) en Cratylia argentea y Morus alba, con consumos de materia seca de 207,59 y 185,22 g, respectivamente. El sexo de los animales no influyó significativamente en el consumo. El análisis de componentes principales y el análisis de conglomerados permitieron identificar grupos de forrajeras con perfiles nutricionales y de palatabilidad similares, destacando la congruencia entre la calidad química y la preferencia animal. Estos hallazgos constituyen una base científica para la formulación de dietas alternativas de bajo costo en sistemas de producción cunícola sostenibles en la región litoral ecuatoriana.